ติดตามความสำเร็จของเครื่องบินไฟฟ้าลำแรกของโลกที่ได้รับการรับรองแบบอากาศยานในสวิตฯ
ในเดือน ก.ค. 2563 เครื่องบินไฟฟ้าขนาดเล็กรุ่น Velis Electro (2 ที่นั่ง) ของบริษัท Pipistrel ประสบความสําเร็จในการทดสอบการบินเที่ยวแรกในรัฐ Fribourg สวิตฯ โดยเมื่อวันที่ 3 ส.ค. 2563 สำนักงานการบินพลเรือนสวิส (Federal Office of Civil Aviation: FOCA) ได้ออกใบอนุญาตการบินและการบํารุงรักษาสําหรับเครื่องบินไฟฟ้าเป็นครั้งแรก ซึ่งใช้เวลา 3 ปีในการออกใบรับรองดังกล่าว
บริษัท Pipistrel ของสโลวีเนีย จัดตั้งขึ้นในปี 2550 เป็นบริษัทออกแบบและพัฒนาการผลิตเครื่องบิน ไฟฟ้าขนาดเล็ก และเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านการผลิตเครื่องบินไฟฟ้าที่ประหยัดพลังงาน มีประสิทธิภาพสูง ราคาไม่สูง และปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ต่ำอย่างมาก โดยบริษัทผลิตและจําหน่ายเครื่องบินไฟฟ้าหลายรุ่น เช่น Taurus Electro, Alpha Electro และ Alpha electro LC baz Velis Electro
เครื่องบินรุ่น Velis Electro ออกแบบมาเพื่อใช้สําหรับการสอนและฝึกบินของนักบินเป็นหลัก เป็นเครื่องบินแบบ 2 ที่นั่ง ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไฟฟ้า E-811-268MVLC ประกอบด้วยแบตเตอรี่ 2 ตัว บรรจุแรงดันไฟฟ้า 345 โวลต์ ความจุ 11 กิโลวัตต์ชั่วโมง สามารถทําการบินได้เป็นเวลา 50 นาที บํารุงรักษาง่าย และมีอายุการใช้งาน มากกว่าเครื่องบินไฟฟ้ารุ่นอื่น รวมทั้งเป็นเครื่องบินไฟฟ้าลําแรกของโลกที่ได้รับการรับรองแบบอากาศยาน (Type Certification) สําหรับอากาศยานที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า
ก่อนหน้านี้บริษัทฯ ได้ดําเนินการขอใบรับรองจากหน่วยงานด้านความปลอดภัยการบินของสหภาพยุโรป (The European Union Aviation Safety Agency: EASA) โดยใช้ระยะเวลาประมาณ 3 ปี ในการดําเนินการ ซึ่งบริษัทฯ ได้ร่วมกับ EASA ในการกําหนดเงื่อนไขสําหรับการปฏิบัติงาน การบํารุงรักษา และการฝึกอบรมนักบินและบุคลากร ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งเครื่องบินดังกล่าวได้รับใบรับรองเครื่องยนต์ไฟฟ้าเมื่อวันที่ 18 พ.ค. 2563 และได้รับใบรับรองอากาศยาน ที่ใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้าเมื่อวันที่ 10 มิ.ย. 2563
ในเดือน กค. 2563 บริษัท AlpinAirPlanes GmbH ของสวิตฯ ซึ่งเป็นตัวแทนจัดจําหน่ายเครื่องบิน ดังกล่าวอย่างเป็นทางการรายแรกในสวิตฯ ได้สั่งซื้อเครื่องบินไฟฟ้าดังกล่าว จํานวน 14 ลํา เพื่อจําหน่ายและใช้ในโรงเรียน สอนการบินในสวิตฯ จึงถือว่าเครื่องบินไฟฟ้า Velis Electro เป็นเครื่องบินไฟฟ้าลําแรกที่ถูกนํามาใช้งานในเชิงพาณิชย์ ในสวิตฯ
